در حالی که باشگاه استقلال تهران در آستانه جذب علی کریمی، هافبک ایرانی تیم کایسری‌اسپور ترکیه، قرار داشت و توافقات اولیه نیز حاصل شده بود، این انتقال در لحظات پایانی با تغییراتی غیرمنتظره مواجه شد و در نهایت کریمی در تیم ترکیه‌ای باقی ماند.
در روزهای پایانی پنجره نقل‌وانتقالات پیش‌فصل لیگ برتر فوتبال ایران، اخبار و شایعات زیادی پیرامون بازگشت علی کریمی به استقلال منتشر شد. رسانه‌های ترکیه‌ای نیز از نهایی شدن این انتقال خبر داده بودند. مذاکرات میان استقلال و باشگاه کایسری‌اسپور به مراحل پایانی رسیده بود و حتی علی تاجرنیا، رئیس هیئت‌مدیره و سرپرست مدیرعاملی استقلال، در یک برنامه تلویزیونی از توافق با این بازیکن خبر داده بود.
از سوی دیگر، خود علی کریمی نیز علاقه‌مند به بازگشت به جمع آبی‌پوشان بود و روند مذاکرات تا آخرین لحظات به‌خوبی پیش می‌رفت. اما ورود ناگهانی باشگاه سپاهان به این رقابت، با پیشنهاد مالی بالاتر، شرایط را به‌طور کامل تغییر داد. این پیشنهاد باعث شد باشگاه ترکیه‌ای از توافق قبلی خود با استقلال عقب‌نشینی کند و مبلغ درخواستی برای فروش کریمی را افزایش دهد.
با توجه به اینکه کریمی همچنان تحت قرارداد رسمی با کایسری‌اسپور قرار دارد، استقلال نتوانست شرایط جدید را بپذیرد و در نتیجه، انتقال این بازیکن به لیگ ایران منتفی شد.
رقابت حساس میان دو باشگاه ایرانی برای جذب ستاره سابق
نکته قابل توجه در این ماجرا، سابقه بازی علی کریمی در هر دو باشگاه استقلال و سپاهان است. همین پیشینه باعث شد رقابت برای جذب او رنگ و بوی خاصی بگیرد و حساسیت‌ها افزایش یابد. در نهایت، این رقابت به سود باشگاه کایسری‌اسپور تمام شد که توانست ستاره ایرانی خود را حفظ کند و از افزایش ارزش قرارداد بهره‌مند شود.
این اتفاق بار دیگر نشان داد که در دنیای فوتبال، تصمیم‌گیری‌های لحظه‌ای و پیشنهادات مالی می‌توانند مسیر یک انتقال را به‌کلی تغییر دهند. همچنین، نقش باشگاه‌های ایرانی در رقابت‌های بین‌المللی نقل‌وانتقالات در حال پررنگ‌تر شدن است و این موضوع می‌تواند در آینده تأثیرات قابل توجهی بر بازار بازیکنان ایرانی داشته باشد.
